Justicia, memoria y defensa de la universidad pública en el homenaje a Emilio Martínez Menéndez y José Luis Montañés Gil 

Han pasado más de cuarenta años desde aquel diciembre de 1979 que paralizó las vidas de las familias de Emilio Martínez Menéndez y José Luis Montañés Gil, estudiantes muertos por los disparos de la policía durante una manifestación contra la Ley de Autonomía Universitaria (LAU) y el Estatuto de los Trabajadores que se estaban debatiendo. Por eso, el pasado viernes 12 de diciembre no fue un día cualquiera para ellos: fue el día en que, por fin, los nombres de Emilio y José Luis quedaron grabados en la memoria visible de la Facultad de Ciencias de la Información de la UCM, en un mural restaurado que honra su lucha y la de sus compañeros.

Desde las nueve y media de la mañana, el salón de actos Carlos Saura acogió a familiares y a antiguos compañeros de Emilio y José Luis, a profesores, estudiantes y representantes institucionales, para recordar a los dos estudiantes asesinados en plena transición democrática.

La jornada comenzó con la presentación de Cristina Mateos, coordinadora del Observatorio de la Memoria, que se encargó de articular, planificar y ejecutar todo el proceso de reconstrucción de memoria que culminó en este homenaje. En su intervención de bienvenida, subrayó la importancia de recuperar y preservar la memoria colectiva de la universidad y agradeció la implicación de estudiantes, familiares y personal de la facultad en este proceso.

A continuación, los estudiantes de la facultad Claudia López Marcos, Alessandra Gamboa Salas y Alejandro López Marclay interpretaron poemas musicalizados de José Luis y Emilio, acercando a los asistentes la faceta creativa de los homenajeados, un aspecto de su memoria que los familiares destacarían posteriormente.

Tras la música, comenzaron los diálogos y los paneles. El decano de la facultad, Ángel Rubio, subrayó la importancia y el deber de la universidad de no olvidar su historia y de asumir la responsabilidad de contarla desde la experiencia de quienes la vivieron. Insistió en que la memoria no puede quedar en manos de relatos oficiales y que la verdadera transformación social parte de la unión y el compromiso de la comunidad universitaria.

A continuación, tomaron la palabra Cristóbal Fernández, vicedecano de Comunicación y Relaciones Institucionales, e Isabel Tajahuerce, delegada del rector para la Igualdad, quienes coincidieron en la necesidad de una financiación justa para la universidad pública y recordaron su papel como motor de igualdad, una lucha que sigue vigente en el liderazgo estudiantil. El acto también contó con la presencia de Carmina Gustrán, comisionada para la Celebración de los 50 Años de Libertad en España, quien destacó el valor de la investigación y la importancia de crear espacios de debate sobre el pasado reciente.

Jesús Maraña, director de infoLibre, intervino la primera mesa, y los líderes estudiantiles de la época Koldo Morales, Txema Alonso, Mauricio Gallego, Carlo Tejero y Ramón Adell fueron los protagonistas de la mesa “El movimiento estudiantil en el 79”. Con sus testimonios, tanto Maraña como los de los líderes estudiantiles reconstruyeron el ambiente de finales de los años 70 e inicios de los 80 y evocaron las asambleas interminables, la influencia de movimientos internacionales y la convicción de que la transformación de la universidad era inseparable de la transformación social.  También recordaron los episodios de represión policial y la dificultad de acceder a la información en una época sin redes sociales ni medios digitales, lo que hacía que la noticia de la muerte de Emilio y José Luis se extendiera lentamente, pero con un profundo impacto entre el estudiantado.

Maraña enfatizó que el periodismo actual tiene el deber de recuperar el espacio de interacción con una ciudadanía que aún confía en las instituciones democráticas, pese a la ola de populismo y de desconfianza que se ha instalado en buena parte de la sociedad española.

El momento central de la jornada llegó con el panel dedicado a los familiares de Emilio y José Luis. Mari Carmen Martínez Menéndez y Javier Martínez Gil —hermana y hermano de Emilio y José Luis, respectivamente— compartieron su testimonio ante un auditorio atento. Mari Carmen relató cómo la familia ha vivido durante décadas con la sensación de que la historia de Emilio y José Luis quedaba relegada al olvido institucional. Su voz sonó firme y decidida al recordar las andanzas y luchas de su hermano mayor, aunque no pudo evitar el quiebre al rozar las memorias más personales: su pasión por la poesía o las ocasiones en las que la ayudaba con las tareas de matemáticas. Mari Carmen expresó que el reconocimiento público y universitario no borra el dolor, pero sí representa un paso importante para dignificar la memoria de ambos jóvenes y para que las nuevas generaciones comprendan el valor de la democracia y la libertad.

Javier Martínez Gil, por su parte —visiblemente conmovido hasta el punto de excusarse por tener que leer sus palabras de una “chuleta” para no perder el hilo— recordó la dificultad de convivir con la falta de respuestas y la ausencia de justicia efectiva. Habló de la importancia de que la universidad, como espacio de formación, asuma la responsabilidad de recordar y enseñar lo ocurrido.

Al final de la mañana también hubo espacio para que algunos de los actuales líderes estudiantiles —Fran Flecha, Carlos Olmeda, María Prieto, Alejandro Visiedo y Nicolás Monterde— abordaran los retos que enfrentan los jóvenes de hoy.

Alrededor de las dos y media de la tarde, el homenaje continuó en el quinto piso de la facultad, donde se inauguró el mural restaurado en presencia de familiares, personal administrativo, estudiantes y profesores. El acto fue un coro constante de palabras de homenaje, aplausos del público, la interpretación de música de protesta también a cargo de López Marcos, Gamboa Salas y López Marclay, la lectura de la placa conmemorativa por parte de Mari Carmen y una ofrenda floral de los asistentes, que adornó el mural reconstruido y rediseñado por la artista gráfica Alicia León.

La jornada concluyó con la proyección del documental “Las armas no borrarán tu sonrisa” (2024), dirigido por Adolfo Dufour. 

Mari Carmen Menéndez, hermana de Emilio Menéndez

Ángel Rubio, Decano de la Facultad de Ciencias de la Información