Polémica en el World Press Photo

Decenas de periodistas georgianos protestan contra el premio otorgado al fotógrafo ruso Mikhail Tereschenko, de la agencia TASS

Fotope­ri­odis­tas y doc­u­men­tal­is­tas geor­gianos, tan­to inde­pen­di­entes como aque­l­los que tra­ba­jan en medios locales e inter­na­cionales, han reac­ciona­do con indi­gnación y pre­ocu­pación ante la decisión de World Press Pho­to de otor­gar un pre­mio a un fotó­grafo de la agen­cia estatal rusa TASS.  

El ganador en la cat­e­goría de his­to­rias fotográ­fi­cas de Europa del cer­ta­men de 2025, anun­ci­a­do la sem­ana pasa­da, fue el fotó­grafo ruso Mikhail Tereshchenko. Este emplea­do de TASS, la agen­cia de infor­ma­ción del Krem­lin, pre­sen­tó una serie fotográ­fi­ca sobre las protes­tas en Tiflis, cap­i­tal de Geor­gia, lo que desató una ola de críti­cas entre la comu­nidad peri­odís­ti­ca del país caucási­co.  

Los fotope­ri­odis­tas geor­gianos han expre­sa­do que se sien­ten “pre­ocu­pa­dos e insul­ta­dos” por esta decisión a través de una car­ta abier­ta pub­li­ca­da en redes sociales. Argu­men­tan que pre­mi­ar a un fotó­grafo que apoya las nar­ra­ti­vas del Krem­lin por su cober­tu­ra de protes­tas antir­rusas no solo es “con­tro­ver­tido y con­tra­dic­to­rio”, sino que rep­re­sen­ta “un insul­to direc­to” a las per­sonas que arries­gan sus vidas luchan­do con­tra la inter­fer­en­cia rusa en la sober­anía y el futuro de Geor­gia.  

“Nosotros, los fotope­ri­odis­tas y doc­u­men­tal­is­tas geor­gianos, esta­mos pro­fun­da­mente con­ster­na­dos y ofen­di­dos por la decisión de World Press Pho­to de otor­gar el pre­mio de 2025 a un rep­re­sen­tante de TASS, una agen­cia estatal rusa cono­ci­da por su pro­pa­gan­da, por un repor­ta­je fotográ­fi­co que retra­ta las protes­tas geor­gianas dirigi­das pre­cisa­mente con­tra la influ­en­cia y la ocu­pación rusa”, declararon en un comu­ni­ca­do con­jun­to.  

TASS, la agen­cia estatal de noti­cias de Rusia, lle­va décadas difun­di­en­do desin­for­ma­ción, des­de la era soviéti­ca has­ta la actu­al­i­dad. Durante la guer­ra entre Rusia y Geor­gia en 2008 y en los años pos­te­ri­ores, desem­peñó un papel clave en la propa­gación de nar­ra­ti­vas fal­sas, pre­sen­tan­do a Geor­gia como el agre­sor. Hoy en día, con­tinúa uti­lizan­do tác­ti­cas sim­i­lares para manip­u­lar y dis­tor­sion­ar los hechos sobre la guer­ra de Rusia en Ucra­nia.  

El fotó­grafo pre­mi­a­do, Mikhail Tereshchenko, ha apoy­a­do públi­ca­mente la invasión rusa de Ucra­nia, cal­i­ficán­dola como un acto “lib­er­ador” en una entre­vista para TASS. Para los geor­gianos, que han exper­i­men­ta­do de primera mano la ocu­pación rusa —con el 20% de su ter­ri­to­rio bajo con­trol de Moscú— esta nar­ra­ti­va no solo es fal­sa, sino pro­fun­da­mente dañi­na. “Nos resul­ta difí­cil enten­der cómo un con­cur­so que debería defend­er la ver­dad y la jus­ti­cia pre­mia una voz como esta con su máx­i­mo reconocimien­to”, añadieron los fotope­ri­odis­tas.  

Las imá­genes galar­don­adas mues­tran a man­i­fes­tantes geor­gianos que luchan con­tra las mis­mas fuerzas que TASS defiende y sirve. “Que una agen­cia como esta cuente su his­to­ria no es solo una con­tradic­ción; es una traición a los prin­ci­p­ios fun­da­men­tales del peri­odis­mo”, afir­maron. La agen­cia rusa respaldó a su fotó­grafo en un comu­ni­ca­do pub­li­ca­do el 29 de mar­zo.

Además, los críti­cos señalan que al pre­mi­ar esta serie fotográ­fi­ca, World Press Pho­to legit­i­ma a una agen­cia cono­ci­da por su desin­for­ma­ción, soca­van­do la esen­cia de los medios inde­pen­di­entes y abrien­do la puer­ta a nar­ra­ti­vas fal­sas ante una audi­en­cia glob­al. “Esta decisión no solo refuerza la pro­pa­gan­da, sino que tam­bién val­i­da a los medios estatales rusos como una fuente con­fi­able, for­t­ale­cien­do, en últi­ma instan­cia, el poder del ocu­pante”, sub­ra­yaron.  

Ante el comu­ni­ca­do pub­li­ca­do por dece­nas de peri­odis­tas geor­gianos, World Press Pho­to mantiene su apoyo a la decisión del jura­do, invi­tan­do al públi­co a eval­u­ar el tra­ba­jo por sí mis­mo. Este enfoque ha gen­er­a­do reac­ciones diver­sas, espe­cial­mente entre los fotope­ri­odis­tas geor­gianos, quienes con­sid­er­an que la orga­ni­zación no ha abor­da­do el caso con la gravedad sufi­ciente.

En su defen­sa, World Press Pho­to, en un comu­ni­ca­do pub­li­ca­do el primero de abril, desta­ca que la aut­en­ti­ci­dad de las fotografías y los even­tos que doc­u­men­tan no está en duda, sub­rayan­do el tra­ba­jo de su equipo de redac­tores, inves­ti­gadores y ver­i­fi­cadores para garan­ti­zar sub­tí­tu­los pre­cisos y ver­aces. Además, la orga­ni­zación expre­sa su “total respeto” por los peri­odis­tas que cubren la guer­ra de Rusia en Ucra­nia y las protes­tas en Geor­gia, recono­cien­do los ries­gos y difi­cul­tades que enfrentan. Sin embar­go, se dis­tan­cia explíci­ta­mente de las declara­ciones de Tereshchenko, como su ref­er­en­cia a la ocu­pación rusa de Mar­i­upol como una “lib­eración”, afir­man­do que no com­parte esa visión y reiteran­do hechos obje­tivos sobre la invasión rusa a Ucra­nia y la dev­astación de Mar­i­upol, incluyen­do ataques a civiles.
En su defen­sa, World Press Pho­to, en un comu­ni­ca­do pub­li­ca­do el primero de abril, desta­ca que la aut­en­ti­ci­dad de las fotografías y los even­tos que doc­u­men­tan no está en duda, sub­rayan­do el tra­ba­jo de su equipo de redac­tores, inves­ti­gadores y ver­i­fi­cadores para garan­ti­zar sub­tí­tu­los pre­cisos y ver­aces. Además, la orga­ni­zación expre­sa su “total respeto” por los peri­odis­tas que cubren la guer­ra de Rusia en Ucra­nia y las protes­tas en Geor­gia, recono­cien­do los ries­gos y difi­cul­tades que enfrentan. Sin embar­go, se dis­tan­cia explíci­ta­mente de las declara­ciones de Tereshchenko, como su ref­er­en­cia a la ocu­pación rusa de Mar­i­upol como una “lib­eración”, afir­man­do que no com­parte esa visión y reiteran­do hechos obje­tivos sobre la invasión rusa a Ucra­nia y la dev­astación de Mar­i­upol, incluyen­do ataques a civiles.

World Press Pho­to tam­bién ha recibido críti­cas por otro pre­mio otor­ga­do a Nan­na Heit­mann y  Flo­ri­an Bach­meier, quienes de for­ma inde­pen­di­ente han sido pre­mi­a­dos por dos fotografías en Ucra­nia. La de la Heit­mann recoge un cuer­po con­va­le­ciente de un mil­i­tar ruso heri­do de muerte y la de Bah­meier, una niña ucra­ni­ana ater­ror­iza­da en su cama. Para la pren­sa y el Gob­ier­no ucra­ni­ano, pon­er estas dos imá­genes al mis­mo niv­el “crea un tán­dem patéti­co y es el ejem­p­lo per­fec­to de fal­sa moral donde se equipara por igual al agre­sor y al agre­di­do”, según una pub­li­cación en X del min­istro de asun­tos exte­ri­ores del gob­ier­no de Zelen­sky.

La expli­cación sobre por qué se pre­mió “Protes­tas en Geor­gia”, de Mikhail Tereshchenko, rev­ela la per­spec­ti­va del jura­do: con­sid­er­an que la serie cap­tura una his­to­ria glob­al rel­e­vante sobre las protes­tas antigu­ber­na­men­tales en Geor­gia, enmar­cadas en elec­ciones con­tro­ver­tidas, ten­siones entre políti­cos pror­ru­sos y proeu­ropeos, y el resurgimien­to del proyec­to de ley de “agentes extran­jeros”. Las imá­genes noc­tur­nas, con fue­gos arti­fi­ciales uti­liza­dos como armas urbanas, fueron elo­giadas por refle­jar la dinámi­ca de las protes­tas masi­vas y plantear pre­gun­tas sobre cómo los movimien­tos democráti­cos enfrentan fuerzas poli­ciales mil­i­ta­rizadas. No obstante, esta jus­ti­fi­cación no ha apla­ca­do las críti­cas de quienes ven una con­tradic­ción en pre­mi­ar a un fotó­grafo de TASS por un tema tan sen­si­ble para Geor­gia.

World Press Pho­to tam­bién responde sobre la par­tic­i­pación de fotó­grafos rusos y de medios estatales en el con­cur­so. La orga­ni­zación defiende su políti­ca de no excluir a par­tic­i­pantes de ningún país, argu­men­tan­do que inclu­so en con­tex­tos de poca lib­er­tad de pren­sa, como Rusia, los fotó­grafos pueden pro­ducir tra­ba­jos sig­ni­fica­tivos. Asimis­mo, desta­ca que el jura­do evalúa las obras de for­ma anón­i­ma, sin cono­cer los nom­bres ni las afil­ia­ciones de los par­tic­i­pantes, para garan­ti­zar que el fal­lo se base úni­ca­mente en la cal­i­dad de las entradas. Aunque esta pos­tu­ra bus­ca pro­mover la equidad, ha inten­si­fi­ca­do el debate sobre si las reglas actuales son sufi­cientes para evi­tar que la pro­pa­gan­da se infil­tre en un cer­ta­men de pres­ti­gio mundi­al. El comu­ni­ca­do hace espe­cial énfa­sis en la anon­im­i­dad de las entradas al con­cur­so: “El jura­do inde­pen­di­ente evalúa las can­di­dat­uras de for­ma anón­i­ma, sin rev­e­lar los nom­bres de los fotó­grafos ni de los medios para los que tra­ba­jan. El prin­ci­pio es que el jura­do evalúa la can­di­datu­ra, no a la per­sona o agen­cia para la que tra­ba­ja. Apli­camos nues­tras nor­mas de for­ma uni­forme a todas las can­di­dat­uras, sin excep­ción”.

Los fotope­ri­odis­tas geor­gianos con­cluyeron con un men­saje claro: “La his­to­ria de la resisten­cia, el dolor y la esper­an­za de Geor­gia nun­ca podrá ser vista ni con­ta­da con jus­ti­cia por las agen­cias de pro­pa­gan­da de los inva­sores, que sir­ven al opre­sor, dis­tor­sio­n­an los hechos y silen­cian la ver­dad”.